A Santa Casa de Misericórdia de Porto Alegre foi fundada em 19 de outubro de 1803. No ano seguinte, inicia-se a construção do primeiro prédio destinado aos enfermos e desvalidos, sob o comando do engenheiro militar Francisco João Rocio. A obra sofreu uma interrupção em 1806, com o falecimento do engenheiro responsável, sendo retomada efetivamente em 1814, após a constituição da Irmandade Nossa Senhora da Misericórdia, entidade responsável pela Santa Casa de Porto Alegre. As construções da Santa Casa resultam do apoio do poder público e da determinação da Irmandade. As duas primeiras enfermarias foram inauguradas em 1826 e serviam para atender principalmente escravizados, livres pobres e presos, dando assistência médica e social, abrigando e minimizando o sofrimento humano com uma série de cuidados com a alimentação, medicamentos prescritos, vestuário e rouparia dos doentes, feridos, abandonados, bem como a proteção aos desabrigados nos rigores do frio do RS. A partir de 1828, as casas de caridades tornam-se responsáveis pelos cuidados com os expostos e órfãos pobres. Assim, a partir de 1837, a Santa Casa passa a amparar menores abandonados e órfãos, promovendo também a educação e adoção de centenas de crianças. Em 1838 se dá a abertura da Roda dos Expostos" (até 1934), os recém-nascidos abandonados também eram acolhidos. Além do tratamento aos doentes, a instituição se responsabilizava pelo cuidado aos alienados" (até a fundação do Hospital São Pedro, em 1884). No final do século XIX, a instituição transformou-se de assistencialista para terapêutica, aumentando o número de enfermarias e de médicos, passando a ter também como objetivo o ensino e a pesquisa. Entretanto, no século XX, a entidade passou a não conseguir mais se manter a partir de donativos. Foi então firmado parcerias a outros hospitais especializados, com a maioria dos leitos pagos, como o Hospital São Francisco em 1930, o Hospital São José em 1944 e o Hospital da Criança Santo Antônio em 1953. Administração interna era feita pelas irmãs da ordem de São Francisco de Assis, contava com farmácia, Raios "X" (5), Radiodiagnóstico, Radioterapia profunda, isolamento, Matemidade e Serviço de tuberculose, serviço de combate ao câncer, organizado pelo Professor Saint Pastous, com o aparelhamento e meios técnicos o mais modernos. A Santa Casa de Misericórdia de Porto Alegre é o mais antigo hospital do Rio Grande do Sul e um dos mais modernos complexos hospitalares do país, sendo referência brasileira pela qualidade e segurança de sua Medicina, pelo humanismo de sua assistência, pela excelência de seus profissionais e pela modernidade de seus processos e equipamentos. Formado por nove hospitais destinados à prestação de serviços assistenciais que referenciam a instituição à excelência no atendimento médico-hospitalar. Duas unidades se constituem em hospitais gerais (uma para atendimento de adultos e outra pediátrica) e outras cinco especializadas em cardiologia, neurocirurgia, pneumologia, oncologia e transplantes. O Hospital Dom João Becker, da cidade de Gravataí, faz parte do complexo desde 2018, assim como o Hospital de Santo Antônio da Patrulha, sob a administração da Santa Casa desde 2017. A Santa Casa disponibiliza à população serviços de consultas ambulatoriais eletivas e de urgência e emergência, além de serviços auxiliares de diagnóstico e tratamento, procedimentos cirúrgicos e obstétricos, internações hospitalares, clínicas e cirúrgicas, entre outros. É a única instituição hospitalar do país a realizar todos os tipos de transplante de órgãos e é referência em diagnóstico e tratamento de doenças e procedimentos de alta complexidade. Em paralelo, a Santa Casa desenvolve intensa atividade de Ensino e Pesquisa, áreas nos quais historicamente possui relevância, sendo igualmente reconhecida como referência. É certificada como hospital de Ensino e promove em suas unidades programas de Residência Médica e cursos de especialização próprios ou associados a diversas universidades e faculdades do Brasil. Desde 1961 é o Hospital Escola da Universidade Federal de Ciências da Saúde de Porto Alegre (UFCSPA).
Guia dos Arquivos das Santas Casas de Misericórdia do Brasil, v.2. São Paulo: Imprensa Oficial do Estado de São Paulo: PUC-SP/CEDIC/FAPESP, 2004.
FRANCO, Sérgio da Costa. Santa Casa 200 anos: caridade e ciência. Porto Alegre: Ed. da ISCMPA, 2003.
HEREDIA, Dr. Isidro; FARIA, Dr. Tasso Vieira de. A Santa Casa de Misericórdia de Porto Alegre. In: FRANCO, Álvaro; RAMOS, Sinhorinha Maria. Panteão Médico Riograndense: síntese cultural e histórica. São Paulo: Ramos e Franco Editores, 1943, p.88- 99
https://www.santacasa.org.br/pagina/sobre-a-santa-casa Acesso em 07 jun.2021
WEBER, Beatriz Teixeira. Complexo Hospitalar Santa Casa de Porto Alegre. In. WEBER, Beatriz Teixeira; SERRES, Juliane C. Primon. Instituições de Saúde em Porto Alegre - Inventário. Porto Alegre: Ideograf, 2008, p.16-22.